Nel 1954 esce il romanzo che lo ha reso celebre: "I Am Legend" (I Vampiri o Io sono Leggenda).
Sebbene, inizialmente, le critiche letterarie furono prevalentemente negative, nel tempo l'opera divenne sempre più importante, tanto da influenzare pesantemente lo sviluppo del genere "vampirico", mettere le basi sulla figura del "morto vivente" (erroneamente conosciuto anche col termine di "zombi") e, soprattutto, nella divulgazione del concetto di Apocalisse Mondiale dovuta a malattie virali.

La prima edizione statunitense
(Gold Medal Books - 1954)


La prima edizione italiana
(Longanesi & Co. collana "Suspense!" - 1957)

Nell'editoria italiana, il corretto titolo "Io sono Leggenda"
è stato utilizzato, per la prima volta, solo a partire dal 1996.


(Arnoldo Mondadori collana "Urania" - 1996)

Nel 1956 esce il suo primo vero successo: "The Shrinking Man" (Tre millimetri al giorno), basato sulla storia di un uomo che lentamente, ma inesorabilmente, rimpicciolisce.

La prima edizione statunitense
(Gold Medal Books - 1956)


La prima edizione italiana
(Mondadori collana "Urania" - 1962)

Nel 1958 è la volta di "A Stir of Echoes" (Io sono Helen Driscoll), che tocca il tema dei fantasmi e dell'aldilà.

La prima edizione statunitense
(J. B. Lippincott & Co. - 1958)


La prima edizione italiana
(Mondadori collana "Urania" - 1959)

Nel 1959 pubblica il romanzo poliziesco "Ride the Nightmare", tradotto in Italia, nel 1960, dalla casa editrice "Ponzoni", nella sua collana "Gialli della Maschera", con il titolo "Cavalca l'incubo".

Tra il 1960 e il 1970 la produzione letteraria di Matheson si limita ai racconti, concentrandosi, prevalentemente, sull'attività di sceneggiatore sia per la televisione che per il grande schermo.
Nel 1971 torna al genere horror, pubblicando "Hell House" (La casa d'inferno), romanzo che rivisita il tema della "casa infestata", prendendo ispirazione dal grande classico del 1958 di Shirley Jackson: "The Haunting of Hill House" (La Casa degli Invasati).

La prima edizione statunitense
(Viking Press - 1971)


La prima edizione italiana
(Rizzoli collana "Romanzi Italiani e Stranieri" - 1974)
A destra con la non comune fascetta pubblicitaria

Dopo "Hell House" la produzione letteraria di Matheson, a livello di romanzi, si allontanò sempre di più dal genere horror che l'aveva contraddistinto fino ad allora.
Per completezza citiamo il fantascientifico "Bid Time Return" 1975 (Appuntamento nel tempo), "What Dreams May Come" 1978 (Al di lá dei sogni) che si può ascrivere al genere fantastico e "Earthbound" 1982 (Ghost) dove fantasmi ed erotismo si fondono.
Quest'ultimo romanzo uscì per la prima volta sulla rivista "Playboy" in maniera ridotta e sotto falso nome (Logan Swanson).
Solo nel 2005 l'opera venne pubblicata, negli Stati Uniti, nella sua interezza e col vero nome dell'autore.

Qui sotto le versioni in lingua italiana

* I RACCONTI *
È nei racconti che Matheson, probabilmente, ha dato il meglio di sé stesso con una produzione ampia e variegata che ha toccato l'horror, il fantastico e la fantascienza, e sempre a livelli eccellenti.
La prima antologia uscì, nel nostro paese, nel 1977 con il titolo "Regola per sopravvivere" (Ed. Arnoldo Mondadori - Collana Classici Urania)

contenuti:
- Su dai canali (Through Channels, 1951)
- Una chiamata per Miss Keene (Long Distance Call, 1951)
- La casa della follia (Mad House, 1953)
- Scomparsa graduale (Disappearing Act, 1953)
- Qualcosa che non va? (The Edge, 1958)
- Nato d'uomo e di donna (Born of Man and Woman, 1950)
- Topi migratori (Lemmings, 1957)
- C... (F..., 1954)
- Gli anni della Grande Macchina (The Waker Dreams, 1951)
- Isolato in partenza (Shipshape Home, 1952)
- Il relitto (Death Ship, 1953)
- Regola per sopravvivere (Pattern for Survival, 1955)

Nel 1984, sempre Mondadori nella collana Oscar, dà alle stampe "Shock"; corposa antologia formata da quattro volumi contenuti in un cofanetto di cartoncino leggero.
La raccolta derivava da quella statunitense anch'essa formata dallo stesso numero di volumi ma, differentemente da quella italiana, essi erano stati editi divisi nel tempo (1961 - 1964 - 1966 - 1970)

i quattro volumi italiani


I quattro volumi statunitensi

Contenuti in "Shock 1":
- I figli di Noè (The Children of Noah, 1957)
- Lemming (Lemmings, 1957)
- La splendida fonte (The Splendid Source, 1956)
- Una chiamata da lontano (Long Distance Call, 1961)
- Dissolvenza e fuga (Mantage, 1959)
- L'uomo dei libri (One for the Books, 1955)
- L'uomo dei giorni di festa (The Holiday Man, 1957)
- Danza macabra (Dance of the Dead, 1954)
- La legione dei cospiratori (Legion of Plotters, 1953)
- L'orlo (The Edge, 1958)
- Terrore strisciante (The Creeping Terror, 1961)
- L'astronave della morte (Death Ship, 1953)
- Il dispensatore (The Distributor, 1958)

Contenuti in "Shock 2":
- Il fratello della macchina (Brother to the Machine, 1952)
- I vampiri non esistono (No Such Thing as a Vampire, 1959)
- Discesa (Descent, 1954)
- Scadenza (Deadline, 1959)
- L'uomo che creò il mondo (The Man Who Made the World, 1953)
- La ronde (Graveyard Shift, 1960)
- L'aspetto di Julie (The Likeness of Julie, 1962)
- Lazzaro II (Lazarus II, 1953)
- Una grossa sorpresa (Big Surprise, 1959)
- Grilli (Crickets, 1960)
- Muto (Mute, 1962)
- Da luoghi ombrosi (From Shadowed Places, 1960)
- Relazioni Sociali (A Fluorish of Strumpets, 1956)

Contenuti in "Shock 3":
- La ragazza dei miei sogni (Girl of My Dreams, 1963)
- La stagione delle pappemolle ('Tis the Season to Be Jelly, 1963)
- Ritorno (Return, 1951)
- La macchina del jazz (The Jazz Machine, 1963)
- I diseredati (The Disinheritors, 1953)
- Slaughter house (Slaughter House, 1953)
- Vibrazione (Shock Wave, 1963)
- Quando chi è sveglio si addormenterà (The Waker Dreams, 1951)
- Guerra stregata (Witch War, 1951)
- Primo anniversario (First Anniversary, 1960)
- Miss Stardust (Miss Stardust, 1955)
- Il cerchio si chiude (Full Circle, 1953)
- Incubo a 6000 metri (Nightmare at 20,000 Feet, 1951)

Contenuti in "Shock 4":
- Una visita a Babbo Natale (A Visit to Santa Claus, 1970)
- Dita in movimento (Finger Prints, 1962)
- Deus ex machina (Deus Ex Machina, 1963)
- La cosa (The Thing, 1951)
- Il conquistatore (The Conqueror, 1954)
- Un sorso d'acqua (A Drink of Water, 1967)
- Un uomo scomparso (Dying Room Only, 1953)
- Commiato d'autore (Letter to the Editor, 1959)
- Paglia umida (Wet Straw, 1953)
- Therese (Needle in the Heart, 1968)
- Preda (Prey, 1969)
- Venite ombre, venite simulacri (Come Figures, Come Shadowes, 1970)
- Tocco finale (The Finishing Touches, 1970)

NOTA: In grigio chiaro le opere già pubblicate in "Regola per sopravvivere".

Arnoldo Mondadori, nel 1987, pubblica la raccolta "Terzo dal Sole" (collana Urania).

contenuti:
- Nato da uomo e donna (Born of Man and Woman, 1950)
- Terzo dal Sole (Third from the Sun, 1951)
- La piovra immonda (Lover When You're Near Me, 1952)
- Venusiana sola (SRL Ad, 1952)
- La casa folle (Mad House, 1953)
- C... (F..., 1954)
- Caro diario (Dear Diary, 1954)
- Parole, parole (To Fit the Crime, 1952)
- Un vestito di seta bianca (Dress of White Silk, 1951)
- Pezzo per pezzo (Disappearing Act, 1953)
- Matrimonio (The Wedding, 1953)
- L'impossibile fuga (Shipshape Home, 1952)
- Il viaggiatore (The Traveller, 1954)

NOTA: In grigio chiaro le opere già pubblicate in antologie precedenti.

Nel 2003 la casa editrice "Fanucci", nella sua collana "Collezione Immaginario. Dark", pubblica l'antologia "Incubo a seimila metri".

contenuti:
- Incubo a seimila metri (Nightmare at 20,000 Feet, 1951)
- Il vestito di seta bianca (Dress of White Silk, 1951)
- Figlio di sangue (Drink My Red Blood, 1951)
- Dai canali (Through Channels, 1951)
- Guerra di streghe (Witch War, 1951)
- La casa impazzita (Mad House, 1953)
- Eliminazione lenta (Disappearing Act, 1953)
- La legione dei cospiratori (Legion of Plotters, 1953)
- Una chiamata da lontano (Long Distance Call, 1961)
- Paglia umida (Wet Straw, 1953)
- La danza dei morti (Dance of the Dead, 1954)
- I figli di Noè (The Children of Noah, 1957)
- L'uomo dei giorni di festa (The Holiday Man, 1957)
- Il nuovo vicino di casa (The Distributor, 1958)
- Grilli (Crickets, 1960)
- Primo anniversario (First Anniversary, 1960)
- La preda (Prey, 1969)

NOTA: In grigio chiaro le opere già pubblicate in antologie precedenti.

Nel 2005 ancora la casa editrice "Fanucci", sempre nella sua collana "Collezione Immaginario. Dark", pubblica l'antologia "Duel e altri racconti".

contenuti:
- Duel (Duel, 1971)
- Terzo dal Sole (Third from the Sun, 1951)
- Sogni ad occhi aperti (The Waker Dreams, 1951)
- Nato d'uomo e di donna (Born of Man and Woman, 1950)
- Ritorno (Return, 1951)
- Fratello della macchina (Brother to the Machine, 1952)
- C... (F..., 1954)
- Sempre vicina a te (Lover When You're Near Me, 1952)
- Appartamento a basso canone (Shipshape Home, 1952)
- Cuori solitari (SRL Ad, 1952)
- L'astronave della morte (Death Ship, 1953)
- L'ultimo giorno (The Last Day, 1953)
- Bambina smarrita (Little Girl Lost, 1953)
- Gravidanza indesiderata (Trespass)
- Creatura (Being, 1954)
- L'esame (The Test, 1954)
- L'uomo enciclopedico (One for the Books, 1955)
- Acciaio (Steel, 1956)

NOTA: In grigio chiaro le opere già pubblicate in antologie precedenti.

Nel 2013, prima al mondo, la casa editrice "Fanucci", nella sua collana "TIF Extra", dà alla luce la raccolta completa dei racconti di Richard Matheson; divisa in quattro corposi volumi raccoglie, in ordine cronologico, 135 racconti di cui molti erano ancora inediti nel nostro paese.
Ovviamente i titoli non potevano che essere: "Tutti i Racconti Vol. 1 - 1950-1953", "Tutti i Racconti Vol. 2 - 1954-1959", "Tutti i Racconti Vol. 3 - 1960-1993" e "Tutti i Racconti Vol. 4 - 1999-2010".

Volume 1

- Nato d'uomo e di donna (Born of Man and Woman, 1950)
- Sogni a occhi aperti (The Waker Dreams, 1950)
- Terzo dal sole (Third from the Sun, 1950)
- Figlio di sangue (Drink My Red Blood..., 1951)
- L'abito fa il monaco (Clothes Make the Man, 1951)
- Il vestito di seta bianca (Dress of White Silk, 1951)
- Occhi di sceriffo (Gunsight, 1951)
- Le montagne della mente (Mountains of the Mind, 1951)
- Ritorno (Return, 1951)
- La cosa (The Thing, 1951)
- Dai canali (Through Channels, 1951)
- Guerra di streghe (Witch War, 1951)
- Prima che avvenga (Letter to the Editor, 1952)
Letter to the Editor- Fratello della macchina (Brother to the Machine, 1952)
- Sempre vicina a te (Lover When You're Near Me, 1952)
- Appartamento a basso canone (Shipshape Home, 1952)
- Cuori solitari (SRL Ad, 1952)
- I diseredati (The Disinheritors, 1953)
- La giusta punizione (To Fit the Crime, 1952)
- L'astronave della morte (Death Ship, 1953)
- Eliminazione lenta (Disappearing Act, 1953)
- Una stanza per morire (Dying Room Only, 1953)
- Il cerchio si chiude (Full Circle, 1953)
- Lazzaro II (Lazarus II, 1953)
- La legione dei cospiratori (Legion of Plotters, 1953)
- Bambina smarrita (Little Girl Lost, 1953)
- Una chiamata da lontano (Sorry, Right Numbe, 1953)
- La casa impazzita (Mad House, 1953)
- Casa Slaughter (Slaughter House, 1953)
- L'ultimo giorno (The Last Day, 1953)
- L'uomo che creò il mondo (The Man Who Made the World, 1953)
- Matrimonio (The Wedding, 1953)
- Gravidanza indesiderata (Mother by Protest, 1953)
- Paglia umida (Wet Straw, 1953)

Volume 2

- Creatura (Being, 1954)
- Caro diario (Dear Diary, 1954)
- Discesa (Descent, 1954)
- Va' verso ovest, ragazzo (Go West, Young Man, 1954)
- Il conquistatore (The Conqueror, 1954)
- Il bambino curioso (The Curious Child, 1954)
- La bambola tuttofare (The Doll That Does Everything, 1954)
- L'esame (The Test, 1954)
- Il viaggiatore (The Traveller, 1954)
- Il giorno è andato (When DayIs Dun, 1954)
- Il ragazzo tra le rocce (Boy in the Rocks, 1955)
- La danza dei morti (Dance of the Dead, 1954)
- Miss Polvere di Stelle (Miss Stardust, 1955)
- L'uomo enciclopedico (One for the Books, 1955)
- Paradigma di sopravvivenza (Pattern for Survival, 1955)
- Il funerale (The Funeral, 1955)
- Troppo fiero per perdere (To Proud to Lose, 1955)
- Scambi indecenti (A Fluorish of Strumpets, 1956)
- Acciaio (Steel, 1956)
- La magnifica fonte (The Splendid Source, 1956)
- Una visita a Babbo Natale (A Visit to Santa Claus, 1957)
- Lemming (Lemmings, 1957)
- Antichi fantasmi (Old Haunts, 1957)
- I figli di Noè (The Children of Noah, 1957)
- L'uomo dei giorni di festa (The Holiday Man, 1957)
- Il nuovo vicino di casa (The Distributor, 1958)
- L'orlo (The Edge, 1958)
- Una grossa sorpresa (Big Surprise, 1959)
- Scadenza (Deadline, 1959)
- Montaggio (Mantage, 1959)
- Nulla è come un vampiro (No Such Thing as a Vampire, 1959)
- Il terrore strisciante (The Creeping Terror, 1961)

Volume 3

- Grilli (Crickets, 1960)
- Un bambino nel buio
- Primo anniversario (First Anniversary, 1960)
- Da luoghi ombrosi (From Shadowed Places, 1960)
- Dita che parlano (Finger Prints, 1962)
- Muto (Mute, 1962)
- Incubo a seimila metri (Nightmare at 20,000 Feet, 1951)
- L’apparenza di Julie (The Likeness of Julie, 1962)
- Onda d’urto (Shock Wave, 1963)
- Deus ex machina (Deus Ex Machina, 1963)
- Una ragazza da sogno (Girl of My Dreams, 1963)
- La macchina da jazz (The Jazz Machine, 1963)
- L’amore al tempo del finimondo
- C... (F..., 1954)
- Interesse
- Un sorso d’acqua (A Drink of Water, 1967)
- Therese (Needle in the Heart, 7831)
- La preda (Prey, 1969)
- The Box (Button, Button, 1970)
- Solo per appuntamento
- Venite immagini, venite ombre (Come Figures, Come Shadowes, 1970)
- Il tocco finale (The Finishing Touches, 1970)
- Finché morte non ci separi
- Duel (Duel, 1971)
- Dove c’è la forza di volontà...
- E adesso aspetto
- Il bacio sbagliato
- La riunione
- Talenti nascosti (Buried Talents, 1987)
- Quasi morta (The Near Departed, 1987)
- Mr Mosca
- Linea diretta
- La seduta delle due
- Il piccolo Jack con le spalle al muro
- La morte in trenta minuti

Volume 4

- Sempre prima della tua voce
- Reliquie
- E con dolore
- È successo ieri
- Il prigioniero
- Forse vi ricordate di lui
- Specchio, specchio...
- Telefonata dall’altra parte della strada
- Le scarpe di Cassidy
- Rapporto intergalattico
- La bambina che bussa alla mia porta
- Rivoluzione
- La collina
- Il cucciolo
- Barba e capelli
- 1984 ½
- Contraffazione
- Voleva vivere
- A grandezza d’uomo
- L’uomo con la clava
- Orgoglio
- Il professor Fritz e la casa in fuga
- Il re pazzo
- La follia del dottor Morton
- Un elemento non dimentica mai
- Cuore di donna
- Ritratto
- L’epurazione delle noccioline
- Il rosso è il colore del desiderio
- La casa del morto
- La finestra nel tempo

NOTA: In grigio chiaro le opere già pubblicate in antologie precedenti.

* LA LEGGENDA A FUMETTI *
Nel 2007 arriva in Italia, grazie alla casa editrice "Magic Press", la Graphic Novel tratta dal romanzo "Io sono Leggenda" e creata da Steve Niles e Elman Brown.
Copertina semi rigida con risguardi - cm. 26 x 17 - 252 pagine Tavole in B/N.

* LA LEGGENDA SULLO SCHERMO *
A tutt'oggi, il capolavoro di Richard Matheson, è stato trasportato sul grande schermo 3 volte:
"The Last Man on Earth" 1964 (L'Ultimo uomo della Terra), protagonista Vincent Price
"The Omega Man" 1971 (1975: Occhi bianchi sul pianeta Terra), protagonista Charlton Heston
"I Am Legend" 2007 (Io sono Leggenda), protagonista Will Smith.

Il romanzo ha inoltre fortemente ispirato anche "Night of the Living Dead" 1968 (La Notte dei Morti Viventi) di George A. Romero.

* MATHESON E IL CINEMA *
Concludiamo rendendo omaggio al talento di Matheson inserendo una carrellata di film nei quali ha partecipato alle stesure delle loro sceneggiature.