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(Chicago 1910 – San Francisco 1992)
Fritz Reuter Leiber Jr. è stato uno scrittore di fantasy, fantascienza e horror, e proprio di quest'ultimo genere è considerato uno dei precursori dell'horror urbano.
"Conjure Wife" (Ombre del Male) è il primo dei due romanzi di genere horror scritti da Leiber.
Pubblicato per la prima volta nel 1943 nel volume di "Unknown Worlds" dell'aprile 1943, ne fu stampata una versione più ampliata e rivista nell'antologia "Witches Three" del 1952, per poi essere pubblicata, come romanzo autonomo, nel 1953.
Il personaggio principale del libro, un professore di college, scopre che la moglie, e tutte le altre donne, usano regolarmente la magia l'una contro l'altra e sui loro mariti.
Il secondo romanzo è "Our Lady of Darkness" (Nostra Signora delle Tenebre) pubblicato per la prima volta, in 2 puntate (gennaio - febbraio 1977) sulla rivista "The Magazine of Fantasy and Science Fiction", con il titolo "The Pale Brown Thing".
Nello stesso anno viene pubblicato anche in forma autonoma e col titolo definitivo.
Il romanzo menziona autori come Jack London, Ambrose Bierce e Clark Ashton Smith, mentre il titolo è preso da "Suspiria de Profundis" di Thomas De Quincey, vi sono inoltre riferimenti alle storie di fantasmi di Montague Rhodes James, e alle opere di Howard Phillips Lovecraft, lo scrittore che, senza dubbio, ha influenzato maggiormente i primi due decenni creativi di Leiber.
Ringraziamo il Sig. Tiziano Agnelli per averci fornito le informazioni e le immagini riguardanti i numeri di gennaio e febbraio 1977 di "The Magazine of Fantasy and Science Fiction".
* LE PRIME EDIZIONI ITALIANE *
La prima edizione italiana di "Conjure Wife" è stata edita, nel 1972, dalla casa editrice "Nord" nella sua collana "Arcano" con il titolo di "Ombre del Male" (copertina rigida con sovraccoperta).
Nel 1980 sempre la casa editrice "Nord", questa volta nella collana "Fantacollana", pubblica la prima edizione italiana di "Our Lady of Darkness" con il titolo di "Nostra Signora delle Tenebre" (copertina rigida con sovraccoperta).
* RACCONTI *
La produzione di racconti horror scritti da Fritz Leiber è stata raccolta, nel nostro paese, in 4 antologie.
Nota: nell'elenco di titoli sottostanti abbiamo "virato" in colore grigio chiaro quelle opere che erano già apparse in antologie precedenti.
La prima raccolta in italiano di alcuni racconti horror scritti da Leiber fu edita nel 1989 da "Arnoldo Mondadori", nella sua collana "Oscar Horror", con il titolo "Creature del Male".
- Il gondoliere nero (The Black Gondolier, 1964)
- Mezzanotte nel mondo degli specchi (Midnight in the Mirror World, 1964)
- Sto cercando Jeff (I'm Looking for "Jeff", 1952)
- Il veterano (The Oldest Soldier, 1960)
- La ragazza dagli occhi famelici (The Girl with the Hungry Eyes, 1949)
- Ali nere (Dark Wings, 1976)
- La luce fantasma (The Ghost Light, 1984)
Nel maggio del 1991 sempre la casa editrice "Arnoldo Mondadori", ma questa volta nella sua collana "Omnibus", stampa "Occhi d'Ombra", una ampia antologia composta da 27 racconti più il romanzo, già pubblicato da "Nord" nel 1980, "Nostra Signora delle Tenebre" (Our Lady of Darkness - 1977).
- La pistola automatica (The Automatic Pistol, 1940)
- Fantasma di fumo (Smoke Ghost, 1941)
- L'eredità (The Inheritance, 1947)
- Il potere dei fantocci (Power of the Puppets, 1942)
- La collina e il buco (The Hill and the Hole, 1942)
- Il cane (The Hound, 1942)
- Il diario nella neve (Diary in the Snow, 1947)
- I sogni di Albert Moreland (The Dreams of Albert Moreland, 1945)
- L'uomo che non divenne mai giovane (The Man Who Never Grew Young, 1947)
- La ragazza dagli occhi famelici (The Girl with the Hungry Eyes, 1949)
- Esperimento incompleto (The Dead Man, 1950)
- Prossimamente (Coming Attraction, 1950)
- Un secchio d'aria (A Pail of Air, 1951)
- Sto cercando Jeff (I'm Looking for "Jeff", 1952)
- Un ufficio pieno di ragazze (A Deskful of Girls, 1958)
- Schizo Jimmie (Schizo Jimmie, 1960)
- Un frammento del Mondo delle Tenebre (A Bit of the Dark World, 1962)
- L'uomo che divenne amico con l'elettricità (The Man Who Made Friends with Electricity, 1962)
- Mezzanotte nel mondo degli specchi (Midnight in the Mirror World, 1964)
- Quattro spettri nell'Amleto (Four Ghosts in Hamlet, 1965)
- Per Arkham ad Astra (To Arkham and the Stars, 1966)
- Alea iacta est (Gonna Roll the Bones, 1967)
- Mezzanotte sull'orologio di Morphy (Midnight by the Morphy Watch, 1974)
- L'espresso per Belsen (Belsen Express, 1975)
- Ali nere (Dark Wings, 1976)
- Terrore dal profondo (The Terror from the Depths, 1976)
- La luce fantasma (The Ghost Light, 1984)
Sempre nel 1991, ma nel mese di Settembre, la casa editrice "Interno Giallo", nella sua collana "Visual Publications", pubblica l'antologia "Luce Fantasma".
- Luce fantasma (The Ghost Light, 1984)
- Prossimamente (Coming Attraction, 1950)
- Una scrivania piena di ragazze (A Deskful of Girls, 1958)
- Spazio-tempo per saltatori (Space-Time for Springers, 1958)
- Quattro spettri in Amleto (Four Ghosts in Hamlet, 1965)
- Far rotolare le ossa (Gonna Roll the Bones, 1967)
- Il bazar del bizzarro (Bazaar of the Bizarre, 1963)
- Mezzanotte sull'orologio di Morphy (Midnight by the Morphy Watch, 1974)
- Vetro nero (Black Glass, 1978)
Nel 2015 l'editore "Cliquot", nella sua collana "Biblioteca", raggruppa, sotto il titolo "La Cosa marrone chiaro e altre storie dell'Orrore", 7 racconti horror di Fritz Leiber ancora inediti nel nostro paese.
Al suo interno, oltre ai racconti, si trova anche "La Cosa marrone chiaro" (The Pale Brown Thing - 1977), prima e più breve stesura del romanzo "Nostra Signora delle Tenebre" (Our Lady of Darkness - 1977).
- La villa del ragno (Spider Mansion, 1942)
- Il signor Bauer e gli atomi (Mr Bauer and the Atoms, 1946)
- Qualcuno urlò: strega! (Cry Witch!, 1951)
- Il demone del cofanetto (The Casket-Demon, 1963)
- Richmond, fine settembre, 1849 (Richmond, late September, 1849, 1969)
- Fantasie paurose (Horrible Imaginings, 1982)
- Il nero ha il suo fascino (Black has its Charms, 1984)
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